创意美术主要通过不同的材料，通过美术的方式，让孩子“抒发”自己心中所想，激发幼儿表达欲望；或者通过绘画游戏，以基本造型元素和色彩刺激幼儿视觉、听觉、嗅觉、触觉等感官，激发幼儿对美术的兴趣，形成对“美”的初步感悟。对于父母来说，在家一样可以陪孩子“玩”创意美术。
在西方，创意美术=自由绘画
提及儿童创意美术，来自法国南锡高等艺术学院的保罗-德沃图教授一脸茫然，但当他看过几个孩子的作品后，捧出一本1938年出版的名为《自由绘画》的法国书籍——作者EliseFREINET和她先生一起开创了法国一种很有名的教育方法：自由绘画。
保罗先生介绍说：“自由绘画就是提倡不具体教孩子们画什么，让他们自由发挥。”他以前在法国教过孩子的课，老师每节课会指定用一种工具来完成一个作品，没有任何限制，宗旨是鼓励学生多元化创造，跟别人不同。老师引导的作用，是避免孩子们做出雷同的东西。“自由绘画主要是培养孩子的兴趣，如果孩子们真的对绘画有兴趣，可以另外报很专业的班去学素描、水彩什么的。”这跟薛文彪馆长的理念不谋而合。“自由绘画刚出来时，很多家长不理解，认为不严肃。但在法国，当年的孩子现在已经成为家长，完全能接受这种教育方法。自由绘画，可以说已经根植于他们的思想中，因为它可以‘唤醒’人们的创造力。”
据了解，在法国，即便是现在的美术学院也已经完全摒除了传统美术的概念。“传统美术不能说是没有地位或不存在，而是退为多样化选择的一种。最高境界是你的创意，然后从创意出发，选择你所需要学习的传统美术。”在法国，绘画的“基本功”不是素描，不是水彩，而是创意。“如果一个孩子想画一辆卡车，他总会找到自己的办法，可能不是传统常规的做法，但很可能因为做不到传统方式反而产生了意想不到的创意。”保罗教授目前在上海致力于中法文化的交流，他坦言自己目前看到的大量作品，实在是太过“千篇一律”。缺乏创意的根源，从中国课堂上的美术教育就可见一斑，整齐划一的石膏绘画，在他看来是不可想象的。“中国现在的美术教育用的还是徐悲鸿、刘海粟一代从欧洲带回来的那套，其实，欧洲早就发生了翻天覆地的变化。”
“创意美术(或自由绘画)的优势在于：单一地学习绘画技巧，是很狭窄的一条道路，而创意美术是为了带给孩子一种对生活的领悟和感知，一种解决问题的办法，这可以运用到以后工作中的任何领域，受用一生。也许不会每个孩子都成为很有创意的人，但至少可以成为很有感觉的人——懂得欣赏各种艺术作品，有自己独特的眼光，这是提高生活质量，而不是谋生手段。”薛文彪称。
孩子涂鸦敏感期的信号
很多父母一看孩子爱上了画笔，就觉得自己的孩子一定有绘画天赋，绝不能浪费，赶紧报个班，最好能考个级，为将来升学增加点“份量”。但是不少教学专家却建议，12岁前，孩子不适合美术考级。当你的孩子爱上画笔，也许是天赋，但更多的可能却是他的绘画敏感期来了。
科学家早就发现，孩子从3岁、4岁就开始了画画敏感期。孩子在画画敏感期到来时，往往通过涂鸦和画各种画来表达自己的感情。这是孩子在表达能力不够完善时的一个补充，也是孩子充分发挥自己想象力和儿童独有创意的一种方式。在这个时候，家长该做的就是陪着孩子“玩”画画。
“儿童美术的最大价值在于创造。而非技巧。”上海现代儿童美术馆馆长薛文彪从事创意美术教育多年，在他看来，儿童应该在12岁以后才开始学习素描、速写、造型、明暗这些传统美术基本功，过早学习没有意义。“儿童跟成人不一样，儿童阶段的基础应该是：色彩、构图、认知、大胆表现，以及掌握各种绘画工具和材料，包括水彩、水粉、油画、炭笔、水墨等等。”中国美术家协会少儿美术艺委会委员陈发奎同样认为，儿童绘画是最典型的直觉反映，在诸多印象面前适当引导，使儿童一开始就进入创作成为可能。陈发奎赞同儿童画的“不似之似”：“不似为欺世”是不符合印象和感受，“太似为媚俗”又有过于理性和概念化之嫌，缺乏童趣和艺术意味。
陪着孩子“玩”画画
比起传统美术，创意美术的另一大优势就是：孩子们可以不用参加培训，回家自己DIY。
比如，小一点的孩子，家长可以用游戏快乐导入，将包、椅子之类的物体用拓印的方式在纸上“画”下来，让孩子们在不规则的“面”上添加数笔，最终成为不同的动物、人物、事物，这种想象有序，有目标，有故事情景。大一点的孩子可以玩“立体借形”，比方说，一只鞋子，鞋帮像不像一个大嘴巴？再加上两只眼睛，又像什么了？任何一种物体都可以让孩子们想办法“改造”。
而创意美术的工具可以不限定于任何一种画笔。用各种树叶的背面作画，用纸揉成一团当画笔，慢慢地在画纸上印上各种花纹，也可以用各种水果或者蔬菜的切面当画笔；还可以用手指印上图案，然后再在手指印上画上各种“配件”。
作为舶来品，自由绘画甚至只把画纸作为绘画的工具之一。保罗教授建议说，每次可以采用一些吸引孩子的小方法，比如将一个苹果切一半，便可以成为一次创作的工具，不用给孩子任何限定。孩子可以在苹果上涂不同颜色，甚至做印章，目的是引起孩子的兴趣。培养孩子的创意，家长最该做什么？“家里常备白纸以及各种工具，让孩子有想法的时候可以马上开始创作，当孩子拿着他的作品给你看的时候，不要问这是什么，这个不像什么，永远要鼓励他。”保罗教授如是说。如果要挑选一些“教材”，可以选择日本的《玩美幼教系列》中的美术篇、《跟着安柏利大师学画画》等，当然，如果要使用这些书，还是必须家长先看了再引导孩子一起“玩”，而不是让孩子简单地照着书上画。家长还可以引导孩子进行一些美术欣赏，接触和掌握各类绘画工具和材质。