几年前，大概是2001年的夏天，我去一个小学参加读书节活动。因为时间还有些早，我便走进了路边一个很不起眼的特价书店。在码放得乱七八糟的书中，我发现了一本小书——《生死朗读》，德国当代作家本哈德·施林克著，译林出版社出版。我经常和学生谈论书名、标题的重要性，这次我确实是被这本书的书名打动的。朗读怎么和生死连在一起？什么样的朗读会和生死相关？
像很多人一样，这本小书我是一夜之间读完的。跟所读到的非常态的爱情、人性的背叛和挣扎、战争的阴影和创伤相比，我更感到不能忘怀的，也一直在脑子里盘旋的更多的却是“朗读”和有关朗读的一幕幕：男女主人公第一次相遇时，每次的缠绵前，汉娜都会要白格为她朗读一段名著；汉娜第一次来到白格家，流连在他父亲的书房；做了狱卒的汉娜要柔弱的女犯人为自己朗读；战后汉娜被判终身监禁后，白格主动为女主人公持续地寄出他朗读的录音带；白格在汉娜死后，以汉娜的名义汇给“犹太反盲联盟”一笔钱，然后第一次来到汉娜的墓地……故事的开始和结局，甚至一切似乎都源于汉娜的不识字和她固执地坚决地不愿意让别人了解这一点，哪怕是自己心爱的人。每次朗读使白格暂时地远离欲望，持续寄出的朗读录音带使白格获得情感的平衡，不识字的汉娜在一次次朗读中变得澄澈。朗读超越了生死，喧嚣、迷乱的世界因为朗读获得暂时的宁静。
读书从来都是在读自己。我对《生死朗读》中关于朗读的深刻感受是因为我的经历。几年来，我和课题组的同仁们致力于儿童阅读的推广和母语教育研究工作，有很多的收获，也遇到更多的困惑。最大的困惑莫过于在现有的体制下，孩子们如何获得真正值得阅读的足量的图书，以及在图书缺乏的情况下怎样有效地推进阅读运动。在寻寻觅觅的过程中，同样在为儿童阅读努力的朋友向我推荐了《朗读手册》。我在网上查到相关资料后，非常盼望读到此书，然而该书没有简体中文版，急切中课题组的老师向台湾的朋友求救，辗转获得了这本书的繁体版。认真阅读后，亲近母语课题组把这本书基本当作了阅读推广的教科书。
在中国内地，儿童阅读虽然越来越受到重视，但一切刚刚开始，阅读推广的氛围还远远没有成熟，在学校教育的范围内，多数的教师还是比较简单地把阅读看作是课内语文学习的补充，家长们也认为学好课本才是最重要的。对于阅读在学生的语文学习之外，例如情感的发育，学习能力的培养，知识背景的拓宽，文化的自觉认同等方面的作用，人们的认识还很不够。在这样的情况下，大力地呼吁，全力地倡导，实实在在地实验等都很重要，但最核心的是培养一批能对学生进行有针对性的阅读指导的专业队伍，培养一批有较高儿童文学素养的、有热情的、勇于实践的书香种子教师，而培养这群人既需要理论的学习，需要实践的磨炼，也需要成功经验的借鉴。
这本书就是一个很好的借鉴。它来自美国，一本百万畅销书。很难想象，一本谈阅读指导的书居然是一本百万畅销书，这个事实向我们昭示着一个发达的国家不仅仅发达在经济和民主，它同时也要是一个阅读大国。作者吉姆·崔利斯是美国知名的专业亲子阅读专家，他曾经是一个同时为成人和儿童写作的作家，他从一个为两个孩子朗读的年轻爸爸成长为一个专业的儿童阅读推广人，在全美给父母、校长、老师们进行为孩子朗读的演讲，深入校园跟孩子们聊书，开展阅读活动。因此这本书不是一本面目呆板的阅读理论书，而是集中了很多具体、生动、可信的案例，给出了很多切实可行的阅读指导方案。在内容上，它谈论了大声朗读的意义、阶段、要领和禁忌、配合进行持续默读的具体执行、家庭学校公立图书馆的建设、网络和阅读、电视和阅读等等，应该说内容相当全面而实用；体例上，它没有采用高头讲章式的谈玄手法，而从阅读指导中家长、教师、儿童可能出现的问题和疑问出发，用一个个问题引出切中要害的论述、有效的建议和生动的案例，语言轻松活泼，语气诚挚恳切，是一本值得细读的儿童阅读指导的好书。
吉姆·崔利斯在绪论中说，自己是从一个家长成长为一个职业的阅读推广者的，而这个成功爸爸、成功人士最初给孩子读书的原因却很简单：因为他的爸爸读给他听。其实最简单的理由就是最好的理由。但这个看似简单的理由背后却是一个非常优秀的文化传统：家庭中的朗读教育。西方的电影中经常出现这样的画面：在摇篮边，在壁炉旁，在床前，在书房，每天的闲暇时光，尤其是晚上入睡前的时光，父母为孩子们读书。美国前总统布什的夫人芭芭拉·布什，有一套祖传的教育秘诀，就是家庭朗读活动。她小的时候，她的父亲经常给她朗读，她后来也经常给自己的子女、孙子孙女们朗读。我不能说，布什的总统宝座源于他夫人的家庭早期给她的朗读，但有足够的材料证明，给孩子读书是一个融洽亲子师生关系、提高孩子阅读兴趣、提升儿童思维情感品质的有效途径，阅读了这本书你会有更深的理解。
其实我们对朗读也并不陌生，人们常用“朗朗书声”来形容校园。我们每个人背起书包，走进学校，每天的晨读，每日的课堂，都是离不了它的，朗读一直伴随着我们的学习过程。但我们对它的理解往往太工具化了，只把它当作是一种阅读方式，一种积累语言、培养语感的阅读方式。而在吉姆·崔利斯这里，朗读被提升为一种最简单、直接、有效的情感交流和学习、教学方式。最简单的其实就是最好的。在没有阅读这本书以前，我急切地要得到它，是因为我希望借助于这种方式解决在图书缺乏的地区进行阅读推广的问题，实际上我们也确实这样做了，我们向全国招募了不少志愿加入为孩子们大声读书的队伍，并向他们赠送图书，拜托他们为孩子们读书，让不能获得优秀图书的孩子能用耳朵听书。现在这批老师可以通过阅读这本书提高自己的朗读技艺了。而阅读了这本书和进行了一系列的实践后，我对朗读有了更深的认识。其实无论是没有上学的孩子，还是已经读书的大一些的孩子，或者是已经具备了一定的阅读基础的孩子，甚至成人，我们都可以通过朗读这个方法获得更多的东西，例如提高一些有阅读障碍的孩子的兴趣，例如和他人分享精神的愉悦，例如在阅读中获得天地清明的感受等。
在中国走向现代化的路途中，我们面临着各种各样的问题，我们需要做很多工作，我们的能力非常有限，我们只能在自己关注的、服务的领域做能做的一些事情。中国的儿童阅读教育是一个长期的、艰难的工程，我很敬佩编辑朋友们有独到的眼光、相当的魄力和不计得失的精神把这本具有重要借鉴价值的好书引进过来，给正在探索中的老师们一些指导。我更希望和更多朋友们一起努力，早日见到更多儿童阅读指导的译本和我们大陆原创的优秀的阅读指导专业图书。更希望爸爸妈妈们、老师们读完这本书后，能够积极地投身实践，为孩子们朗读，把他们带上精神清明的幸福人生之路。