乔有一头鬈发。但是他不知道有多少根。他还数不到那么大的数。事实上，他根本不会数数。

　　午休时，所有的孩子都出去玩儿了，珠儿老师让乔在教室里待着。“乔，”她说，“你有多少根头发？”

　　乔耸了耸肩膀。“很多。”他回答道。

　　“到底有多少根，乔？”珠儿老师问。

　　“多到足够盖住我的头了。”乔回答说。

　　“乔，你要学会数数。”珠儿老师说。

　　“可是，珠儿老师，我已经会数数了。”乔说，“让我出去玩儿吧。”

　　“先数到十。”珠儿老师说。

　　乔数到十：“六，八，十二，一，五，二，七，十一，三，十。”

　　“不对，乔，你数错了。”珠儿老师说。

　　“不对吗？”乔说，“我一直数到十了。”

　　“但是你数错了，”珠儿老师说，“我来数给你看。”她把五只铅笔放在课桌上。“这里有几支铅笔？乔。”

　　乔数着铅笔。“四，六，一，九，五。这里有五支铅笔，珠儿老师。”

　　“错了。”珠儿老师说。

　　“那么是几支铅笔啊？”乔问道。

　　“五支。”珠儿老师说。

　　“我说的就是五支呀，”乔说，“我现在可以出去了吗？”

　　“不行，”珠儿老师说，“你的答案是对的，但是你数数的方法错了。你只是碰巧得到了答案。”她又在乔的课桌上放了八个马铃薯。“乔，有多少个马铃薯？”

　　乔开始数马铃薯。“七，五，三，一，二，四，六，八。有八个马铃薯，珠儿老师。”

　　“不对，有八个马铃薯。”珠儿老师说。

　　“我刚才说的就是八个呀！”乔说，“我现在可以出去了吗？”

　　“不行。你的答案是对的，可是你又用错的方法数数了。”她把三本书放在乔的课桌上，数数这些书，乔。”

　　乔开始数：“一千，一百万，三。三本书，珠儿老师。”

　　“正确。”珠儿老师说。

　　“现在我可以出去了吗？”乔问道。

　　“不行。”珠儿老师说。

　　“我能拿一个马铃薯吗？”乔问道。

　　“不能。听我说，一，二，三，四，五，六，七，八，九，十。”珠儿老师说。“你来重复一遍。”

　　“一，二，三，四，五，六，七，八，九，十。”乔说。

　　“很好！”珠儿老师说。她把六块橡皮放在乔的课桌上。“现在你数一下这些橡皮，乔，就用我刚才教你的方法数。”

　　乔数着橡皮。“一，二，三，四，五，六，七，八，九，十。有十块橡皮。珠儿老师”

　　“不对。”珠儿老师说。

　　“我数的方法不对吗？”乔问道。

　　“你数的方法是对的，但是你的答案错了。”珠儿老师说。

　　“这没道理！”乔说，“我用错的方法数数，得到了对的答案；我用对的方法数数，得到了错的答案。”

　　珠儿老师把头朝着墙磕了五下。“我的头朝墙磕了几下？”她问道。

　　“一，二，三，四，五，六，七，八，九，十。你的头朝墙磕了十下。”乔说。

　　“不对。”珠儿老师说。

　　“四，六，一，九，五。你磕了五下。”乔说。

　　珠儿老师摇摇头，说：“是的，这次对了。”

　　上课铃响了，所有的孩子都休息完回到了教室。外面的新鲜空气让他们非常兴奋，他们大声地笑着、叫着。

　　“真倒霉，”乔说，“我不能出去了。”

　　“嘿，乔，你刚才在哪儿呢？”约翰问道，“你错过了一场好球！”

　　“我打了个本垒打。”托德说。

　　“你怎么啦？”乔伊问道。

　　“没事。”乔说，“珠儿老师刚才在教我数数。”

　　乔伊笑起来。“你是说你连数数都不会？”

　　“数数很容易。”莫丽莎说。

　　“不是。”珠儿老师说，“对你来说容易的东西，可能对乔就不容易；对乔容易的东西，对你可能就不容易。”

　　“对乔来说什么都不容易。”莫丽莎说，“他很笨。”

　　“我要打你。”乔说。

　　“你试试看呀！”莫丽莎说。

　　“好了，够了。”她把莫丽莎的名字写在黑板上，在“守纪律”一词的下面。

　　乔把头放在课桌上，在八个马铃薯和六块橡皮之间。

　　“别难过，乔。”珠儿老师说。

　　“我就是弄不懂，”乔说，“我永远学不会数数。”

　　“你肯定能学会的，”珠儿老师说，“有一天你自然而然就会数数了。一天早上你醒来，突然就会数数了。”

　　乔问道：“如果我只是睡觉，然后醒来就会数数了，那我还来上学干吗？”

　　“上学是为了加快速度。”珠儿老师说，“不上学的话，你可能要再花上七年，才会发现一觉醒来会数数了。”

　　“到那时，我可能头顶上就没有头发可数了。”乔说。

　　“完全正确。”珠儿老师说，“所以要上学。”

　　第二天乔醒来的时候，他会数数了。他的头上有五万五千零六根头发，而且都是鬈发。