在胎儿的生长发育过程中，羊水为胎儿提供了一个恒温、恒压的生长环境，使胎儿能在其中运动，促进肌肉、骨骼及其他器官的发育，保护胎儿避免外环境的机械性损伤。胎儿的吞咽、呼吸、排泄均与羊水直接相关，通过羊水能反映胎儿在宫内的情况。羊水过少是预示胎儿危险的重要信号，在妊娠各期都会给围生儿造成不良后果。

    羊水过少发生在妊娠早期，可使胎膜与胎体粘连，从而造成胎儿畸形，甚至肢体短缺；发生在妊娠中、晚期，子宫外压力直接作用于胎儿，引起胎儿肌肉、骨骼畸形(如斜颈、曲背、手足畸形等)。胎儿畸形以泌尿生殖系统发育异常较为常见，肺发育不全、染色体异常也并非罕见。

    另外，羊水过少者的羊水缓冲作用减弱，使胎儿耐受宫缩能力减弱，宫内压力直接作用于胎儿，可使脐带受压，影响胎儿胎盘循环导致胎儿宫内窘迫，同时宫内异常环境可导致胎肺发育不良或出生后肺扩张受限，因此胎儿娩出后更易窒息。羊水过少组的胎儿窘迫和羊水Ⅱ、Ⅲ度发生率、新生儿窒息率和围生儿死亡率均高于羊水正常组。