胎盘是女性怀孕以后，腹中的胎儿通过它向妈妈索取生长发育所需营养物质的重要器官。
胎盘的好坏，直接决定着宝宝能否吸收到足够的营养，发育成长为一个聪明健康的孩子。当妈妈分娩后，胎盘随着胎儿娩出，它的使命也至此完成。胎盘是胎儿和母体进行物质交换的重要器官。也就是说，宝宝在妈妈子宫成长发育的10个月中所需的吃、喝、拉、撒都是通过胎盘来传进传出的。
我们知道，一个人的生长发育所需的基本物质是蛋白质、脂肪、氨基酸、水、矿物质等等。这些物质以很小的形式存储在妈妈的血液中。当妈妈的血液流经胎盘时，这些物质就通过胎盘供给胎儿了。而宝宝在得到这些物质时也将自己产生的代谢废物通过胎盘传递给妈妈，再由妈妈通过自己的呼吸、泌尿系统将废物排出体外。
脐带是连接胎儿和胎盘的生命之桥，是胎儿与妈妈血脉相连的明证。脐带是一条索状物，一端连着胎儿腹壁(就是以后的肚脐)，另一端连着胎盘的胎儿面。如果把胎盘比作一把雨伞的话，脐带就是伞把。足月胎儿的脐带长约45～55厘米，直径～2厘米，一条脐静脉和两条脐动脉呈“品”字形排列。表面被覆羊膜，中间有胶状结缔组织充填，保护着血管。脐带有三大作用：一是将胎儿排泄的代谢废物和二氧化碳等送到胎盘，由妈妈帮助处理；二是从妈妈那里获取氧气和营养物质供给胎儿；三是胎儿与妈妈之间的通道，是胎儿的生命线。