而正常水平的钙磷对骨骼矿化、神经传导、肌肉收缩以及所有体细胞乃至成熟期生殖细胞的正常功能都是必需的。在维生素D与甲状旁腺激素共同作用下，人体血钙水平才得以维持稳定；可见维生素D在维持和调节人体代谢以及维护人体生命活动方面的重要作用。
维生素D有两种计量单位，两种单位的互换计算式如下：
1微克(μg)维生素D = 40国际单位(IU)维生素D
维生素D抗高温、耐碱，相对比较稳定，日常烹调时不致损失或被破坏，但易在日光暴晒及酸性环境中丧失活性。
借助紫外线的作用，人体皮肤可以合成并转化为具有活性的维生素D3，因而日光浴是经济实惠的维生素D来源。增加儿童的户外活动及让其裸露皮肤接受适度的阳光照射，不仅可获得维生素D，而且对促进儿童整体健康、提高体质有良好作用。
天然植物性食物中一般含维生素D较少，唯动物性食物中含维生素D较高，例如动物肝脏、海鱼及鱼卵、鱼肝油、蛋黄、奶油及奶酪等含量均较高，瘦肉、奶、坚果中有微量存在，人乳及牛乳中维生素D含量均较低。蔬菜、谷物、水果中仅有少量甚至不含维生素D。鉴于富含维生素D的天然食物不多，而正处于生长发育过程中的儿童对维生素D的需求又相对较高，为保证婴幼儿健康成长，预防佝偻病，就要在食物中强化维生素D，通常在鲜奶及配方食品中强化维生素D。
长期膳食外过量添加维生素D可引起维生素D中毒。